La zucca è l'ortaggio autunnale per eccellenza: si raccoglie a partire dalla fine di agosto fino a novembre. 

La zucca è un vero toccasana per il nostro organismo: oltre ad avere un basso contenuto di calorie (26 kcal per 100 gr) e un ridotto quantitativo di glucidi e di grassi, motivo per cui è consigliata anche ai diabetici e nelle diete ipocaloriche, è costituita per il 90% d'acqua, ed è ricca di fibre.  

La zucca, come tutti gli ortaggi di colore arancione è ricca di beta-carotene, precursore di vitamina A, utile per la salute di pelle, mucose e vista. 

La vitamina A, per essere assorbita ha bisogno del calore e di un grasso: basterà cucinarla e condirla con un filo d’olio extravergine. 

Contiene, inoltre, molti altri minerali e vitamine, tra cui calcio, potassio, sodio, magnesio, fosforo e vitamine C ed E. 

Grazie all'alta concentrazione di acqua e fibre, la zucca aiuta a migliorare il transito intestinale, combatte la stitichezza, aumenta il senso di sazietà, ha ottime proprietà diuretiche e contrasta la ritenzione dei liquidi. 

I sali minerali di cui è ricca la zucca hanno proprietà che incidono anche sull'umore: ad esempio, il magnesio è un rilassante muscolare naturale che apporta benefici psico-fisici immediati, mentre il triptofano contenuto nella sua polpa è un amminoacido che contribuisce alla produzione della serotonina (l’ormone del buonumore), che regola il ciclo sonno/veglia, il senso di fame/sazietà e il tono dell’umore ed è quindi utile contro insonnia e depressione.  

La cottura aria calda+ vapore, è la cottura ideale: aiuta a preservare la perdita dei nutrienti e conferisce una consistenza e sapore unico. 180gradi per 30 min., il tempo dipende dalla grandezza della vostra zucca. 

Per scegliere una zucca buona e ben matura, nel caso sia intera dai dei leggeri colpetti sulla buccia, che dovrà emettere un suono sordo. Se invece preferisci optare per la zucca già tagliata a pezzi, fai attenzione alla superficie, che non deve essere né troppo asciutta né troppo matura, mentre i semi devono essere umidi e scivolosi. Inoltre, controlla che il picciolo sia integro e ben attaccato e la buccia senza ammaccature. Ricorda anche che un importante rilevatore di freschezza è la durezza della polpa al taglio.